“朝天椒(干辣椒)現在的價格是18塊錢一斤，這已經是批發價了。” 12月16日，一位貴州遵義辣椒批發部老板在電話中告訴時代周報記者，該品種辣椒去年同時期價格還在13-14元之間。
事實上，該辣椒批發部老板所遇情況并非特例。
12月10日，“四川在線”發文稱，四川鮮椒價格平穩，干辣椒同比上漲20%。
12月4日“辣椒價格上漲”更是一度登上熱搜。據央視財經報道，全國最大辣椒專業集散市場—貴州遵義中國辣椒城的商戶表示，鮮椒和干椒差不多都漲了50%左右。
“部分辣椒產區今年因為受到洪澇等自然災害而導致減產，辣椒產量有所下降，價格隨之上漲，干辣椒價格漲幅較鮮辣椒更大。” 12月11日，長期從事農業經濟管理研究的河北農業大學經濟管理學院副教授喬立娟，向時代周報記者解釋。
喬立娟認為，除減產這個偶發因素外，更關鍵的是，近年來，全國市場對于辣椒的需求越發旺盛，一增一減，更加驅使辣椒價格一路走高。
日趨火熱的“辣經濟”
據《2018全國調味品行業藍皮書》數據顯示，全球吃辣人群達25.24億人，辣椒全球交易額已超2873億元。在此背景下，以辣味為主打的餐飲美食和企業經營一片紅火。
以火鍋為例，據公開數據顯示，我國火鍋餐廳規模占中式餐飲的比重逐年提升，2017年占比已達13.7%。
在2019年半年報中，國內火鍋代表企業海底撈(06862.HK)表示，公司上半年實現營收116.9億元，同比增長59.3%;歸母凈利潤9.1億元，同比增長40.9%。
不僅是海底撈，今年4月16日登陸上交所的天味食品(603317.SH)同樣表現亮眼。
據其三季報數據顯示，今年前三季度，實現營收10.78億元，同比增長24.29%;第三季度，實現營收4.48億元，同比增長14.77%。
據天味食品4月30日發布的《2019年一季度主要經營數據公告》顯示，2019年第一季度，川味調料同比增長率高達53.82%，香辣醬同比增長71.13%。
12月11日，天味食品證券事務代表李燕橋告訴時代周報記者，公司經營的川味火鍋底料市場熱火，足見鮮辣口味在全國范圍內日漸受捧。
“辣味產品是我司主力產品，因為偏辣的產品暢銷，我們預計，今年也有超過20%的增長。” 李燕橋說道。
12月16日，該股報收43.8元，與上市當日收盤價相比上漲126%，市值增加101億元，市盈率達69.43倍。
不僅是消費端，在“辣經濟”持續火熱的影響下，辣椒產業鏈中下游的中小企業也收益頗豐。
12月11日，據從事辣椒粗加工的乾億食品公司總經理馬高興透露，他所執掌企業每年銷量增長超20%。
同日，專司火鍋底料生產制作的宋周(化名)亦向時代周報記者表示，他所管理的企業銷量連續數年漲幅超過30%。
種植人員老齡化隱憂
當今國人為何會對辣味餐飲美食如此熱衷?
12月6日，中國食品產業分析師朱丹蓬向時代周報記者表達了他的看法：“當今新生代都喜歡重口味，此外像麻辣火鍋、小龍蝦一類的餐飲都有社交的功能。”
“城市化帶來的人口轉移將食辣的習慣帶得更加普及。”12月8日，農業農村部農產品市場預警分析團隊蔬菜首席分析師張晶向時代周報記者分析，除了年輕人的食辣習慣在近年來越發普及之外，城市化帶來的人口轉移也是辣味開始流行的主要原因。
正是因為辣味已經如此重要，作為調味品大類中辣椒價格的上漲才會扣動著網民的心弦，一夜之間悄然躍上熱搜。
馬高興向時代周報記者表示，辣椒價格上漲導致成本增加，因此拉升了產品價格，“最近我公司對日本的客戶進行了每公斤50%的提價。”
但喬立娟認為，并不需要對辣椒價格太過擔心。
“辣椒在整個的產業劃分里屬于蔬菜產業，而在蔬菜產業里只屬于很小一部分，它和糧食、豬肉都不一樣，并不會牽涉日常生計。”她說。
喬立娟透露，一家20平方米左右的重慶小面店一年的辣椒用量應該在100公斤左右，辣椒的漲價不會大幅提高成本。
另有業內人士表示，辣椒的價格在一年之間也有高有低，辣味產品的生產大都需要的是干辣椒，保存期較久，企業大都應有提前囤貨。
相較于辣椒價格的時高時低，多位辣椒產業鏈上人士向時代周報記者表示，他們更擔心辣椒種植人員的老齡化問題。
“辣椒的種植是勞動密集型產業，需要人工進行采摘，現在年輕人都不種地，從事辣椒采摘和加工的工人年齡非常老化。”宋周說道。
此外，即便辣味飲食已成主流，辣椒的種植在業內人士看來，并不是一門多好的生意。
“我自己種的辣椒大都賠錢。”馬高興向記者感慨。
據他透露，虧損原因與辣椒的畝產量不高有關，“價格雖然賣得出去，但是每畝產量不能保證。”此外，對人工采摘的需求也拉高了辣椒的種植成本。
這也是為什么辣椒市場日趨火熱、辣椒產量尚沒有隨之大幅上升的原因。
對此，喬立娟也向記者表示，辣椒的畝產量受到客觀技術條件的限制，“一些傳統的老產區因為防范措施未必到位，比較容易受到蟲害疾病，辣椒的畝產量因此得不到保障，農民便不會選擇種植難種的辣椒”。
不過，她對整體的辣椒產業鏈持積極看法。“在將來，機械化會是出路。”喬立娟說道。
