嫦娥四號任務(wù)中繼星成功發(fā)射將搭建地月“鵲橋”
記者從國防科工局、國家航天局獲悉，5月21日5時(shí)28分，我國在西昌衛星發(fā)射中心用長(cháng)征四號丙運載火箭，成功將探月工程嫦娥四號任務(wù)鵲橋號中繼星發(fā)射升空。鵲橋號中繼星是世界首顆運行于地月拉格朗日L2點(diǎn)的通信衛星，將為年底擇機實(shí)施的嫦娥四號月球探測任務(wù)提供地月間的中繼通信。
長(cháng)征四號丙運載火箭飛行25分鐘后，星箭分離，將鵲橋號中繼星直接送入近地點(diǎn)高度200公里，遠地點(diǎn)高度40萬(wàn)公里的預定地月轉移軌道，衛星太陽(yáng)翼和中繼通信天線(xiàn)展開(kāi)正常。后續，鵲橋號中繼星將經(jīng)中途修正、近月制動(dòng)和月球借力，并完成L2點(diǎn)捕獲、軌道修正后，最終進(jìn)入環(huán)繞地月L2點(diǎn)的使命軌道。
探月工程嫦娥四號任務(wù)將實(shí)現國際首次月球背面軟著(zhù)陸和巡視勘察。鵲橋號中繼星承擔嫦娥四號著(zhù)陸器和巡視器與地球間的通信和數傳任務(wù)。此次發(fā)射還搭載了由哈爾濱工業(yè)大學(xué)研制的兩顆月球軌道編隊超長(cháng)波天文觀(guān)測微衛星“龍江一號”“龍江二號”，將開(kāi)展月球軌道編隊飛行、空間超長(cháng)波天文干涉測量等技術(shù)試驗。鵲橋號中繼星和微衛星還將利用攜帶的荷蘭研制的低頻射電探測儀、沙特研制的月球小型光學(xué)成像探測儀、中山大學(xué)研制的激光角反射器等有效載荷，擇機開(kāi)展科學(xué)探測試驗。
2013年12月，嫦娥三號任務(wù)圓滿(mǎn)完成我國首次地外天體軟著(zhù)陸和巡視勘察之后，國防科工局組織開(kāi)展了嫦娥四號任務(wù)實(shí)施方案調整的論證工作。綜合考慮國際前沿、科學(xué)價(jià)值、經(jīng)濟和技術(shù)可行性等因素，最終確定了月球背面軟著(zhù)陸和巡視勘察的總體方案。
由于月球繞地球公轉的周期與月球自轉的周期相同，所以月球總有一面背對著(zhù)地球，這一面稱(chēng)之為月球背面。著(zhù)陸在月球背面的探測器由于受到月球自身的遮擋，無(wú)法直接實(shí)現與地球的測控通信和數據傳輸。鵲橋號中繼星將在地月連線(xiàn)延長(cháng)線(xiàn)的L2點(diǎn)附近，圍繞L2點(diǎn)飛行，實(shí)現對地、對月中繼通信，保障嫦娥四號任務(wù)實(shí)施，其到月球的平均距離約為6.5萬(wàn)公里，距地球40多萬(wàn)公里。
拉格朗日點(diǎn)又稱(chēng)為平動(dòng)點(diǎn)，于1772年由法國數學(xué)家拉格朗日推算得出，是指一個(gè)小物體在兩大物體的引力作用下，小物體相對于它們基本保持靜止的空間點(diǎn)。該空間點(diǎn)有五個(gè)，分別為L(cháng)1、L2、L3、L4、L5。在拉格朗日點(diǎn)上，探測器消耗很少的燃料即可長(cháng)期駐留。鵲橋號來(lái)源于中國民間流傳千古的牛郎織女傳說(shuō)，而如今的鵲橋號則是中國航天人用自己的辛勤、智慧和汗水設計建造的地月信息聯(lián)通的“天橋”。
探月工程重大專(zhuān)項由國防科工局組織實(shí)施。此次中繼星任務(wù)由工程總體及衛星、運載火箭、發(fā)射場(chǎng)、測控、地面應用五大系統組成。其中，工程總體由國防科工局探月與航天工程中心承擔;衛星、運載火箭分別由中國航天科技集團有限公司中國空間技術(shù)研究院、上海航天技術(shù)研究院研制生產(chǎn);發(fā)射和測控任務(wù)由中國衛星發(fā)射測控系統部負責;地面應用系統由中國科學(xué)院國家天文臺承擔。此次發(fā)射任務(wù)是長(cháng)征系列運載火箭的第275次發(fā)射，也是長(cháng)征四號丙運載火箭在西昌衛星發(fā)射中心首次執行任務(wù)。(趙竹青)
