“拂曉”號探測器揭開(kāi)金星自轉速度之謎
英國《自然·地球科學(xué)》雜志18日在線(xiàn)發(fā)表的一項天文學(xué)研究報告稱(chēng)，美國科學(xué)家團隊利用日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機構的“拂曉”(Akatsuki)號探測器，揭開(kāi)了金星自轉之謎——金星的自轉速度隨著(zhù)其密集、快速流動(dòng)的大氣與其表面山脈之間的相互作用而發(fā)生改變。
“拂曉”號是日本的首個(gè)金星探測器，其主要目的之一就是探詢(xún)金星大氣的謎團。金星自轉緩慢，自轉一周需要大約243個(gè)地球日。然而奇怪的是，金星探測器的測量迄今尚未就一個(gè)金星日的精確長(cháng)度達成一致結果。其中一個(gè)原因可能在于“拂曉”號探測器最近發(fā)現的時(shí)隱時(shí)現的巨型弓形大氣結構。
盡管金星大氣比金星本身運動(dòng)的速度快得多(金星大氣環(huán)繞金星一周只需要4個(gè)地球日)，但是前述大氣結構在一個(gè)山區上方保持靜止。有科學(xué)家認為這種結構是由山區低層大氣上升引起的一種大氣波。如果這個(gè)看法正確，那么金星大氣和金星的關(guān)系可能比原先想象的更密切。
為了驗證這個(gè)假設，美國加州大學(xué)洛杉磯分校研究人員托馬斯·納夫洛及其同事，此次模擬了金星的大氣循環(huán)。他們發(fā)現弓形結構確實(shí)可以通過(guò)山區上方形成的大氣波來(lái)解釋?zhuān)髿獠ㄖ辉谙挛缧纬?，并在黃昏時(shí)消失。研究團隊還發(fā)現，大氣波的形成會(huì )導致大氣壓力波動(dòng)，這實(shí)際上會(huì )改變金星的自轉速度，具體取決于一天中的時(shí)間點(diǎn)。
研究人員發(fā)現，這種影響雖然很小，對金星日長(cháng)度的改變只有幾分鐘，但是這種相互作用卻在一定程度上解釋了過(guò)去有關(guān)金星自轉速度的測量差異。(記者 張夢(mèng)然)
