據美國新墨西哥大學(xué)官網(wǎng)近日報道，科學(xué)家對一塊來(lái)自非洲西北部的隕石進(jìn)行分析，追溯出其歷史距今已45.65億年，是迄今記錄的最古老的火成隕石。而太陽(yáng)系形成于46億年前，科學(xué)家因此認為，新隕石能向我們講述太陽(yáng)系幼年時(shí)發(fā)生的故事，進(jìn)一步揭示太陽(yáng)系的形成之謎。
最新研究由新墨西哥大學(xué)、亞利桑那州立大學(xué)和美國國家航空航天局(NASA)的科學(xué)家攜手進(jìn)行。這塊隕石名為“非洲西北部(NWA)11119”，在位于毛里塔尼亞的一個(gè)沙丘中被發(fā)現，其顏色比大多數隕石淺，有綠色晶體、空洞交織其中，且被淬火熔化物包圍。
研究人員借助各種工具，對隕石的進(jìn)行礦物學(xué)分析后發(fā)現，其中含有大量鱗石英的二氧化硅晶體，其濃度占整個(gè)隕石的30%。他們表示，這一驚人數值從未在隕石中發(fā)現，僅在地球上某些火山巖中發(fā)現過(guò)。而氧同位素研究證實(shí)，這顆隕石來(lái)自外星球。
論文主要作者、新墨西哥大學(xué)研究生波爾娜·斯里尼瓦桑說(shuō)：“得到的同位素值顯示，NWA11119與其他兩個(gè)不同尋常的隕石——‘西北非洲7235’和Almahata Sitta(阿拉伯語(yǔ)‘第六站’)來(lái)自同一母體，也許是某個(gè)在太陽(yáng)系早期形成的大型地質(zhì)復雜體。一種可能性是，這個(gè)母體與另一顆小行星相撞而粉身碎骨，其中一些碎片最終落到地球上。”
論文共同作者、亞利桑那州立大學(xué)隕石研究中心主任麥奈卡莎·瓦德瓦說(shuō)：“大多數其他已知的火成小行星隕石的二氧化硅豐度低得多，所以我們想要了解早期太陽(yáng)系中這種獨特的富含二氧化硅的火成隕石如何以及何時(shí)形成，其化學(xué)成分是了解行星組成多樣性和地質(zhì)化學(xué)的關(guān)鍵。”
總編輯圈點(diǎn)
隕石，顧名思義就是天上掉下來(lái)的石頭。這些天外來(lái)客攜帶著(zhù)關(guān)于太空的豐富信息，幾乎每時(shí)每刻都在造訪(fǎng)地球。只不過(guò)它們絕大多數都小如灰塵，不被人所注意。稍微大塊頭的隕石的偶爾降臨，則往往成為熱點(diǎn)新聞。更加重量級的隕石，比如小行星撞地球，則是令天文學(xué)家感到擔憂(yōu)的事，因為其概率雖小，但長(cháng)遠來(lái)看也并非不可能。
