NASA斥4400萬(wàn)美元開(kāi)發(fā)十大“臨界點(diǎn)”技術(shù)
據美國國家航空航天局(NASA)官網(wǎng)近日消息，NASA已與6家美國公司簽署協(xié)議，將合作開(kāi)發(fā)10項“臨界點(diǎn)”技術(shù)，這些技術(shù)有望讓商業(yè)太空飛行和NASA未來(lái)的探測任務(wù)大大受益，包括月球著(zhù)陸器和深空火箭發(fā)動(dòng)機技術(shù)等。
假如針對某一技術(shù)地面或飛行演示的投資會(huì )促使該技術(shù)顯著(zhù)成熟，并提高公司將其推向市場(chǎng)的能力，那么該技術(shù)便被認為是“臨界點(diǎn)”技術(shù)。
最新招標針對空間技術(shù)任務(wù)理事會(huì )(STMD)提出的三大戰略技術(shù)重點(diǎn)領(lǐng)域：擴展空間利用能力、實(shí)現高效安全的太空進(jìn)入和通過(guò)、增加對行星表面的訪(fǎng)問(wèn)。
擴展空間利用能力
這一領(lǐng)域包括3項技術(shù)提案。
藍色起源公司提出的“低溫流體管理—增強的用于強大著(zhù)陸器服務(wù)的集成推進(jìn)測試”獲得了1000萬(wàn)美元資助。該項目旨在推動(dòng)低溫液體推進(jìn)技術(shù)，并將在該公司的“新謝潑德”(New Shepard)亞軌道飛行器上開(kāi)展一次獨立實(shí)驗。
位于加州的勞拉空間系統(SSL)公司的提案“用于衛星、服務(wù)商和勘探車(chē)輛補給和壽命延長(cháng)的空間氙氣轉移”獲得了200萬(wàn)美元的合同。該項目將證明在太空中能夠可靠地進(jìn)行氙氣轉移，擬通過(guò)油罐將太空中的氙氣轉移到衛星，來(lái)推進(jìn)衛星服務(wù)和空間平臺的推進(jìn)劑補給能力。將氙轉移到現有機器人加油有效載荷，開(kāi)啟了新的加油機會(huì )。
聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟(ULA)的提案“集成車(chē)輛流體飛行演示”獲得了1000萬(wàn)美元合同。集成車(chē)輛流體(IVF)系統利用液態(tài)氫和氧來(lái)提供數千瓦的功率，從而可取消電池功率、氦氣加壓和肼反應控制系統。這項工作包括對IVF子系統的關(guān)鍵要素進(jìn)行鑒定，以及在“半人馬座”火箭上層級進(jìn)行整合和飛行測試，將來(lái)有望應用于月球著(zhù)陸器。
高效安全進(jìn)入太空
這一領(lǐng)域包括4項技術(shù)提案。
加州前沿航空航天公司(FAC)的提案“深空發(fā)動(dòng)機(DSE)、MON-25 MMH火箭發(fā)動(dòng)機的飛行資格”獲得190萬(wàn)美元資助。該項目將通過(guò)飛行演示推進(jìn)該公司的深空發(fā)動(dòng)機，這是由宇宙機器人技術(shù)公司研發(fā)、計劃于2020年發(fā)射的游隼月球著(zhù)陸器(Peregrine Lunar Lander)的一部分。深空發(fā)動(dòng)機使用具有較低凝固點(diǎn)的推進(jìn)劑，借此來(lái)降低系統重量和所需功率，從而讓勘探著(zhù)陸器和深空探測任務(wù)受益。
亞利桑那州完美太空發(fā)展公司(PSDC)的提案“低溫封裝發(fā)射罩和絕緣上層(CELSIUS)”獲得160萬(wàn)美元資助。CELSIUS系統可以安裝在太空運載火箭低溫上層箱的表面，以增強隔熱能力并保護火箭免受流星體和碎片的襲擊。
勞拉空間系統的“用于多種任務(wù)的高效6千瓦雙模式電動(dòng)推進(jìn)發(fā)動(dòng)機”獲得200萬(wàn)美元資助。該項目將通過(guò)開(kāi)發(fā)可選擇的“雙模式”功率處理單元(PPU)來(lái)擴展電推進(jìn)能力，這種單元能為6千瓦的霍爾推進(jìn)器提供300伏或600伏電壓，從而提高整個(gè)任務(wù)的效率和靈活性。這將為未來(lái)的NASA任務(wù)提供更快、更高效的推進(jìn)能力。
聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟的“低溫流體管理技術(shù)展示”獲得200萬(wàn)美元資助。這一示范項目旨在證明可以控制低溫燃料蒸發(fā)，支持長(cháng)時(shí)間任務(wù)。該公司將對現有的太空運載火箭“半人馬座冷凍-3”進(jìn)行嚴格測試。
精確著(zhù)陸行星表面
這一領(lǐng)域包括3項技術(shù)提案。
宇宙機器人技術(shù)公司的提案“用于高精度行星著(zhù)陸的獨立傳感器”獲得1000萬(wàn)美元資助。該項目將推進(jìn)一種低成本、高性能、獨立可靠的地形相對導航(TRN)傳感器套件，并最終用于月球技術(shù)演示任務(wù)。這種質(zhì)量小、功率低的無(wú)源光學(xué)傳感器套件旨在將機器人著(zhù)陸器精確地遞送到行星表面，協(xié)助NASA顯著(zhù)提高月球和行星著(zhù)陸任務(wù)的能力。
藍色起源公司的提案“使傳感器套件能在月球表面任何地方著(zhù)陸”獲得300萬(wàn)美元資助。該項目將促使在月球上精確和軟著(zhù)陸技術(shù)進(jìn)一步成熟。項目團隊將整合地形相對導航(TRN)、導航多普勒激光雷達和高度測量傳感器，并在登月任務(wù)實(shí)施前，利用藍色起源公司“新謝潑德”亞軌道飛行器進(jìn)行飛行測試。
聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟的提案“半空回收(MAR)演示”獲得190萬(wàn)美元合同。該項目將展示高達7257公斤的半空回收能力，可將現有能力提升4倍。
這些項目獲得的總資助約為4400萬(wàn)美元。NASA稱(chēng)，這是對美國航天業(yè)的重大投資。NASA局長(cháng)吉姆·布里登斯廷說(shuō)：“我們期待與商業(yè)太空公司開(kāi)展技術(shù)合作，這些關(guān)鍵技術(shù)將在未來(lái)支持NASA的科學(xué)和人類(lèi)探索任務(wù)。”
