從國家極力推廣的素質(zhì)教育、教育部將編程納入必修課，山東、浙江、天津等省市教育部門(mén)跟進(jìn)，到今年9月，重慶市教委宣布小學(xué)3年級起開(kāi)始學(xué)編程，少兒編程越來(lái)越受到家長(cháng)和學(xué)生的關(guān)注。同時(shí)少兒編程也成為了投資界新風(fēng)口，據不完全統計，已經(jīng)公布融資情況的少兒編程公司達60多家，僅在10月，就有斑碼編程、傲夢(mèng)、妙小程等機構相繼發(fā)布融資消息。
在傳聞資本寒冬即將到來(lái)之際，為何少兒編程卻成了香餑餑，得到資本的青睞?
少兒編程成風(fēng)口 是否剛需尚無(wú)定論
據公開(kāi)數據統計，目前已經(jīng)有170多家少兒編程公司，其中有60多家已經(jīng)獲得融資，其中既有已經(jīng)公開(kāi)發(fā)行的網(wǎng)易搭卡、樂(lè )高機器人培訓，也有已經(jīng)拿到3億元融資的“編程貓”，還有剛剛獲得近千萬(wàn)天使輪融資的WeCode，不過(guò)大多數公司都處于種子輪、天使輪等初期階段。
慕華教育投資，今年1月宣布對青少年編程教育機構“編程貓”進(jìn)行了戰略融資，操盤(pán)手就是慕華投資總監、合伙人李恒。他在接受科技日報記者采訪(fǎng)時(shí)表示，對于少兒編程位于風(fēng)口這一說(shuō)法并不認同。
“就投資領(lǐng)域來(lái)說(shuō)，是寒冬還是炎夏不重要，我們看重的是這個(gè)行業(yè)未來(lái)發(fā)展的潛力如何，是否有機會(huì )和發(fā)掘把握機會(huì )的能力。”李恒說(shuō)，他們對少兒編程公司的關(guān)注是從去年春天開(kāi)始的，而國內做少兒編程的公司大多在2013年—2014年期間成立，創(chuàng )業(yè)4年并不短。“我相信在這個(gè)行業(yè)創(chuàng )業(yè)的人不是因為要迎合風(fēng)口，而是這個(gè)行業(yè)有價(jià)值，值得去做。這個(gè)行業(yè)有被挖掘的價(jià)值，而這也是投資機構所看重的。”
“教育行業(yè)不存在風(fēng)口。”教育行業(yè)從業(yè)者、青少年國際競賽與交流中心(ITCCC)副主任楊靖表示，教育行業(yè)的發(fā)展很慢，因為行業(yè)用戶(hù)(學(xué)生)產(chǎn)品使用周期一般都比較長(cháng)，用戶(hù)(家長(cháng))心智的迭代也需要5—10年才會(huì )有較大的變化。過(guò)去這么多年，教育行業(yè)從未發(fā)生過(guò)像共享經(jīng)濟、區塊鏈、人工智能、大數據等行業(yè)，突然刮起一陣風(fēng)，砸一堆錢(qián)，行業(yè)就起來(lái)了的事情。
楊靖說(shuō)：“風(fēng)口沒(méi)有，但規律及趨勢還是有的。”新晉父母主力人群，大家對“什么樣的教育才是好教育”開(kāi)始有了不同的答案和思考，“唯分數觀(guān)念”開(kāi)始出現明顯轉變，這也是強調動(dòng)手的創(chuàng )客教育、強調跨學(xué)科的STEAM教育近些年比較熱門(mén)的原因。
“教育行業(yè)的支付方(家長(cháng)們)開(kāi)始變了，教育行業(yè)新的產(chǎn)品當然必須圍繞這個(gè)點(diǎn)來(lái)做，才符合趨勢。”楊靖亦表示，不少家長(cháng)一直存在功利心較強的問(wèn)題，少兒編程能否成為教育行業(yè)“剛需”，還說(shuō)不清。
緣何得到資本青睞 行業(yè)技術(shù)、政策多因素疊加
少兒編程為何會(huì )受到資本青睞，李恒認為主要是四個(gè)方面因素疊加的結果。
他對少兒編程最看重是對孩子綜合能力的提升。他認為少兒編程不是僅僅學(xué)編程，而且能從邏輯思維、創(chuàng )造力、創(chuàng )新思維、項目合作協(xié)同能力、任務(wù)拆解能力等五個(gè)維度提升孩子的能力。隨著(zhù)社會(huì )各行各業(yè)逐漸智能化，對孩子們需要新的培養方案，少兒編程正好是其中之一。
另外，從行業(yè)來(lái)看，產(chǎn)業(yè)鏈整體仍然處于早期階段。目前除了上市公司的新業(yè)務(wù)單元外，大量的創(chuàng )客教育企業(yè)還處于天使、A輪的階段，僅有少部分領(lǐng)先者進(jìn)入到了B、C輪。從這個(gè)結果來(lái)說(shuō)，創(chuàng )客教育還沒(méi)有出現非常大的行業(yè)巨頭，對于VC來(lái)說(shuō)，現在投資布局這一領(lǐng)域并不算晚。
李恒表示，最重要的因素是技術(shù)突破，具體來(lái)說(shuō)是Scratch的誕生。Scratch是一種由MIT設計研發(fā)的兒童編程語(yǔ)言，與傳統編程需要熟悉大量代碼不同，Sractch編程只需要從積木框中拖拽出你需要的積木，拼接起來(lái)，就可以實(shí)現一個(gè)簡(jiǎn)單的小程序。這樣的過(guò)程從任意一臺電腦上面編寫(xiě)出一個(gè)能實(shí)際運作的程序只需要不到30秒，Scratch極大地降低了編程的門(mén)檻，讓編程學(xué)習不再從代碼開(kāi)始，用鼠標就可以編寫(xiě)屬于自己的程序。
“可以說(shuō)，技術(shù)革新填補了創(chuàng )客教育內容的斷層，加上政策和權威賽事幫助創(chuàng )客教育蓬勃發(fā)展，共同促進(jìn)了創(chuàng )客教育領(lǐng)域的火熱。”李恒認為，少兒編程市場(chǎng)屬于新興市場(chǎng)，當前市場(chǎng)規模約為5億元，參考臺灣地區6%的滲透率，他們認為2020年中國大陸地區實(shí)現一半的滲透率是有希望的?；?300萬(wàn)的城市適齡兒童，取3%作為少兒編程滲透率及4000元平均客單價(jià)，匡算整體市場(chǎng)規模約為117億元，年復合增長(cháng)率超過(guò)87%。
誰(shuí)能獨領(lǐng)風(fēng)騷 機構看重自主研發(fā)能力
雖然少兒編程機遇多多，但同時(shí)也存在眾多挑戰。據業(yè)內人士分析，少兒編程與培訓市場(chǎng)中英語(yǔ)、奧數等相比，剛性需求不明顯;缺乏權威評價(jià)體系，課程體系、工具未本土化;師資匱乏等挑戰。
李恒說(shuō)， 少兒編程作為一個(gè)新行業(yè)，這個(gè)階段討論商業(yè)模式不是重點(diǎn)，而重要的是內在武功。從其投資策略來(lái)看，首先，會(huì )非常注重技術(shù)驅動(dòng);其次，注重底層驅動(dòng)因素的剛需程度;第三，是不是非常大而且生命周期很長(cháng)的賽道。
李恒認為，中國的少兒編程和國外是同步發(fā)展，少兒編程也是一個(gè)全球化的趨勢，這其中具有底層研發(fā)能力是很重要的。有了自主研發(fā)能力，才能進(jìn)行下一步推廣。
從2016年4月獲得數百萬(wàn)的天使輪，到2017年11月獲得1.2億元的B輪融資，再到慕華投資未披露融資金額的戰略投資，今年5月獲得3億元的人民幣融資，編程貓屬于在業(yè)內起步早發(fā)展快的公司。李恒說(shuō)，慕華投資之所以選擇投資編程貓，看好的就是團隊在編程語(yǔ)言方面的自主研發(fā)能力。他認為編程貓是一個(gè)科技公司， 能夠在底層工具、編程語(yǔ)言上進(jìn)行自主研發(fā)和創(chuàng )新，從而推動(dòng)并用科技的方式來(lái)對行業(yè)產(chǎn)生影響。
少兒趣味編程面對的是大眾市場(chǎng)，主要在于激發(fā)孩子們的興趣，彌補6—12歲孩子沒(méi)有編程課程的空白，而信息學(xué)奧賽這種則更加專(zhuān)業(yè)，是這個(gè)行業(yè)的皇冠，能參加的孩子是具有天賦，但也需要背后的教育支持。他們希望所有的業(yè)務(wù)環(huán)節將整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈串聯(lián)起來(lái)，形成人工智能人才的培養梯隊。
楊靖則表示，在素質(zhì)教育火熱的現在，細分領(lǐng)域分化很快，少兒編程算是其中一支，目前存在的問(wèn)題很多，能不能跑出來(lái)真的不好講。他個(gè)人更傾向于讓學(xué)生能夠真實(shí)參與、互動(dòng)強、動(dòng)手及團隊合作的項目，讓孩子們在解決真實(shí)問(wèn)題過(guò)程中，獲得全方位的成長(cháng)。
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