索尼是智能手機用攝像頭芯片的最大制造商，在受到包括蘋(píng)果等客戶(hù)青睞后，該公司正在推動(dòng)下一代3D攝像頭傳感器的產(chǎn)量。
據索尼傳感器部門(mén)負責人Satoshi Yoshihara透露，這款芯片將為2019年幾家智能手機制造商生產(chǎn)的前端和后端3D攝像頭供應，索尼已從去年夏末開(kāi)始大規模生產(chǎn)，以滿(mǎn)足需求。雖然他沒(méi)有透露銷(xiāo)售或生產(chǎn)目標，但他表示，3D傳感器業(yè)務(wù)已開(kāi)始盈利，并將對始于4月份的新財政年度的盈利產(chǎn)生影響。
索尼看好3D攝像頭的發(fā)展，為全球智能手機行業(yè)注入了所需的樂(lè )觀(guān)情緒，如今，消費者越來(lái)越難找到更新設備的理由，智能手機行業(yè)正在放緩。索尼已經(jīng)開(kāi)始向外部開(kāi)發(fā)者提供軟件工具包，以便后者能夠試驗這些芯片，并創(chuàng )建應用，生成面部模型，或用于網(wǎng)購的虛擬物體。
“攝像頭讓手機煥然一新，基于我所看到的，我對3D有著(zhù)同樣的期待，”Yoshihara說(shuō)，他已經(jīng)在智能手機用攝像頭行業(yè)工作了十多年。“進(jìn)展程度會(huì )因領(lǐng)域不同而有差異，但我們肯定會(huì )看到3D技術(shù)被廣泛采用，這一點(diǎn)可以肯定。”
索尼控制著(zhù)攝像頭芯片市場(chǎng)的近半壁江山，并為包括蘋(píng)果、Alphabet和三星電子在內的客戶(hù)提供產(chǎn)品，盡管Yoshihara拒絕透露具體公司名稱(chēng)，但本月早些時(shí)候，有知情人士告訴彭博社，華為將在下一代產(chǎn)品中采用索尼的3D攝像頭。
索尼并不是唯一的3D芯片制造商，競爭對手Lumentum控股公司和意法半導體公司(STMicroelectronics NV)也正在為3D芯片尋找用武之地，比如通過(guò)面部識別來(lái)解鎖手機，或者在夜間拍照時(shí)，通過(guò)測量景深來(lái)改進(jìn)焦距。
Yoshihara說(shuō)，索尼的技術(shù)不同于現有芯片的“結構光”方法，后者在精度和距離方面都有限制。索尼使用一種叫做“飛行時(shí)間”的方法，發(fā)射不可見(jiàn)的激光脈沖，并測量它們反彈所需的時(shí)間。他說(shuō)，這種方法可創(chuàng )建更精細的3D模型，在5米范圍內有效。其他用途包括移動(dòng)游戲，可能涉及創(chuàng )建與真實(shí)世界環(huán)境交互和導航的虛擬角色，或者使用手勢對虛擬角色加以控制。
當然，索尼的技術(shù)需求尚未得到驗證，消費者對3D的興趣是否足以讓智能手機市場(chǎng)擺脫恐慌，還有待觀(guān)察。根據IDC的數據，2018年全球年發(fā)貨量可能下降3%，預計2019年的增速僅為2.6%。Yoshihara還表示，盡管智能手機制造商趨于擁有三臺或更多的攝像頭，但設備前后只需要兩個(gè)3D芯片。
在采訪(fǎng)中，索尼利用后部配有3D攝像頭的定制手機展示了幾個(gè)例子，在其中一個(gè)應用實(shí)例中，用戶(hù)通過(guò)特定手勢在虛擬游戲中施放魔法。在另一個(gè)例子中，手機計算出了房間的深度，并精確地顯示出一條虛擬的金魚(yú)圍繞在現實(shí)物體前后游泳。Yoshihara 說(shuō)：“在即將到來(lái)的新一年，最重要的是讓人們興奮起來(lái)。”
