5G未至，“半成品”4G+已來(lái)
5G全面覆蓋至少還要5年
在過(guò)渡階段，5G的判定界限其實(shí)很模糊。“4G+”“假5G”只是一個(gè)名稱(chēng)而已，它們都是技術(shù)在演進(jìn)過(guò)程中的合理產(chǎn)物。
標準意義上的5G大規模商用，非一朝一夕之功。5G的覆蓋速度將遠遠慢于3G、4G，全面覆蓋可能需要5年到10年。
前不久，電信業(yè)巨頭美國電話(huà)電報公司(AT&T)宣布在美國12個(gè)城市正式商用5G移動(dòng)服務(wù)。但很快就有用戶(hù)發(fā)現，他們在手機上看到的5G標識其實(shí)是“5G E”，“E”還特地做了縮小和模糊處理。
除了標志給人一種“山寨”的感覺(jué)，“5G E”的網(wǎng)速更是一大槽點(diǎn)。有網(wǎng)友在社交網(wǎng)站Reddit的論壇上評論道，“5G E”的下行傳輸速度為194.88Mbps，上傳速度更低，僅為17.08Mbps。另有相關(guān)調查顯示，在美國電話(huà)電報公司宣稱(chēng)布局5G的城市，網(wǎng)速并無(wú)顯著(zhù)提升，仍與4G速度相當。于是，不少網(wǎng)友吐槽美國電話(huà)電報公司這波操作缺乏誠意，搞了一個(gè)“假5G”。
讓人空歡喜一場(chǎng)的“5G E”真假究竟如何?既然速度沒(méi)跟上，美國電話(huà)電報公司為何要打腫臉充胖子?國內用戶(hù)是否也有可能遇到“假5G”呢?
“假5G”采用非獨立組網(wǎng)部署方式
“‘5G E’是‘5G Evolution’的縮寫(xiě)，說(shuō)它是假的有點(diǎn)過(guò)，因為它采用的部署方式確實(shí)是5G部署方式中的一種。”通信門(mén)戶(hù)網(wǎng)站飛象網(wǎng)CEO項立剛告訴科技日報記者，目前5G有非獨立組織網(wǎng)(NSA)和獨立組網(wǎng)(SA)兩種部署方式。
SA采用端到端的5G網(wǎng)絡(luò )架構，從終端、無(wú)線(xiàn)新空口到核心網(wǎng)都采用5G相關(guān)標準。NSA是指LTE(Long Term Evolution，長(cháng)期演進(jìn))與5G基于雙連接技術(shù)進(jìn)行聯(lián)合組網(wǎng)的方式，也被稱(chēng)為L(cháng)TE與5G之間的緊耦合(Tight-interworking)。LTE系統采用雙連接方式時(shí)，數據在核心網(wǎng)或者PDCP(Packet Data Convergence Protocol，分組數據匯聚協(xié)議)層進(jìn)行分割后，將用戶(hù)數據流通過(guò)多個(gè)基站同時(shí)傳送給用戶(hù)。
“5G E”實(shí)際上采用的是NSA布署方式，具體方式是通過(guò)在4G核心網(wǎng)絡(luò )上加一些基站，其實(shí)是4G網(wǎng)絡(luò )的升級版。
南京世域天基通信技術(shù)有限公司總裁郭正標也認為“‘5G E’并非假5G”。“它是NSA的部署方式，是在原來(lái)4G的框架上做一些技術(shù)升級，提高網(wǎng)絡(luò )帶寬，但沒(méi)有進(jìn)行物理層面的替換。實(shí)際上，我們可以把它理解成4G+，也就是4G到5G的過(guò)渡階段。”郭正標說(shuō)。
盡管使用的還是4G的基本設備，但NSA也可具有5G“高速率、低時(shí)延、大連接”的特性，所以業(yè)界默認它為5G。“雖然4G+的速度比不上標準意義上的5G速度，不過(guò)相較4G還是有所提升，只是用戶(hù)對5G的期望值太高，以至于對‘5G E’的網(wǎng)速表現不滿(mǎn)意。”郭正標解釋道。
與NSA不同，SA采用的則是真正意義上的5G網(wǎng)絡(luò )。“也就是使核心網(wǎng)、計費系統、管理系統以及組織體系煥然一新，與4G完全不同。”項立剛說(shuō)。
雖然都是5G的部署方式，相較SA，NSA的應用場(chǎng)景有限。“我們知道，全球5G標準的制定組織3GPP定義了5G的三大場(chǎng)景：eMBB(移動(dòng)寬帶增強)、mMTC(海量機器類(lèi)通信)和uRLLC(超可靠、低時(shí)延通信)。NSA在后兩種場(chǎng)景的運用上并不完善。”項立剛表示，但不能據此否認基于NSA線(xiàn)路圖的“5G E”是5G。
那么，在用戶(hù)不更換手機的情況下，美國電話(huà)電報公司是如何將網(wǎng)絡(luò )服務(wù)升級到5G呢?
項立剛稱(chēng)：“通過(guò)無(wú)線(xiàn)CPE(一種接收Wi-Fi信號的無(wú)線(xiàn)終端接入設備)將5G信號轉化成高速的Wi-Fi信號，即可使用戶(hù)用4G終端享受5G網(wǎng)絡(luò )。實(shí)際上這屬于固定網(wǎng)絡(luò )服務(wù)，相當于用無(wú)線(xiàn)網(wǎng)替代了光纖入戶(hù)。”
基于成本選擇更“經(jīng)濟”方案
既然NSA不如SA“戰斗力”強，美國電話(huà)電報公司為何不直接上馬SA呢?
SA是5G的最終目標部署方案，但它需要新建5G的基站和核心網(wǎng)。“對于運營(yíng)商來(lái)說(shuō)，建設成本是最主要的考慮因素。”郭正標解釋道，部署SA意味著(zhù)所有的架構必須更新。但如果采用NSA組網(wǎng)方式，運營(yíng)商可利用現有4G網(wǎng)絡(luò )快速部署5G，搶占覆蓋區域和熱點(diǎn)，這樣可大大降低部署成本。
除了成本因素，技術(shù)也是一個(gè)問(wèn)題。
5G之戰已經(jīng)打響，許多公司都開(kāi)始了5G網(wǎng)絡(luò )測試工作，包括愛(ài)立信、諾基亞、三星等，其中最引人注目的當屬華為。“華為是目前全球唯一可提供完整5G通信服務(wù)的供應商。”郭正標說(shuō)，日前在由IMT-2020(5G)推進(jìn)組織的中國5G技術(shù)研發(fā)試驗第三階段測試中，華為于去年年底率先完成5G核心網(wǎng)安全技術(shù)測試。
“在5G網(wǎng)絡(luò )建設方面，美國并沒(méi)有走在最前面。”郭正標告訴科技日報記者，美國基本不生產(chǎn)電信設備，但部署SA需要完善射頻前端、BBU(基帶處理單元)、通信云等網(wǎng)絡(luò )架構，同時(shí)還需要一整套軟件運營(yíng)維護方案。
“美國不愿意購買(mǎi)華為的5G服務(wù)，就得等合作商的技術(shù)完善后再考慮布局SA。在此之前，AT&T只能在4G核心網(wǎng)的基礎上做升級。”郭正標說(shuō)。
項立剛還表示，光纜覆蓋率低也是美國選擇優(yōu)先部署NSA的原因。
“由于光纜覆蓋率還不夠高，美國大部分家庭至今仍未用上寬帶，NSA能通過(guò)無(wú)線(xiàn)CPE將5G信號轉化成Wi-Fi信號使用。”項立剛解釋道，NSA實(shí)際上起到了寬帶的作用。“NSA部署門(mén)檻低、實(shí)施快，對美國而言是當下最優(yōu)的選擇。”
由于中國大多數家庭使用了光纖接入網(wǎng)絡(luò )這種方式，因而對NSA沒(méi)有需求。“但面向智能家居、無(wú)人駕駛等對網(wǎng)絡(luò )服務(wù)要求較高的領(lǐng)域，就需要獨立組網(wǎng)，所以直接上馬SA更符合現實(shí)需要。”項立剛說(shuō)。
技術(shù)演進(jìn)過(guò)程中的合理產(chǎn)物
盡管“假5G”招致非議，但郭正標和項立剛都一致認為，它是技術(shù)演進(jìn)過(guò)程中的合理產(chǎn)物。
實(shí)際上，3G、4G的部署都經(jīng)歷過(guò)類(lèi)似的過(guò)渡期。以目前主流的LTE為例，盡管被宣傳為4G無(wú)線(xiàn)標準，但其實(shí)它并未被3GPP認可。因此嚴格意義上來(lái)看，其并未達到4G標準，只有升級版的LTE Advanced才滿(mǎn)足國際電信聯(lián)盟對4G的要求。
標準意義上的5G大規模商用，非一朝一夕之功。項立剛直言，“偽5G”“假5G”“4G+”無(wú)非是一個(gè)名稱(chēng)而已，在概念上糾纏沒(méi)有多大意義，因為技術(shù)本身在不斷發(fā)展。對此，郭正標表示認同：“在過(guò)渡階段，5G還是非5G的界限其實(shí)很模糊。”
那么，標準意義上的5G商用什么時(shí)候才可以實(shí)現?
對老百姓而言，先得有支持5G的手機。“一年之內，基本上新手機都可以支持5G。”郭正標表示，有了5G手機，還需5G網(wǎng)絡(luò )。“手機上顯示‘5G’信號，才能讓用戶(hù)最直觀(guān)地感受到5G。”
“現在我國5G網(wǎng)絡(luò )的正式牌照還沒(méi)發(fā)。但是就算發(fā)了牌照，建設5G網(wǎng)絡(luò )的投資也是非常巨大的，涉及到的技術(shù)也很多，運營(yíng)商不可能很快建好。”項立剛表示，與3G和4G一樣，5G建設初期要先進(jìn)行試點(diǎn)覆蓋。
據GSA(全球移動(dòng)設備供應商協(xié)會(huì ))統計，截至2018年11月底，全球已有192個(gè)運營(yíng)商進(jìn)行了與5G相關(guān)的演示、測試與試驗，46個(gè)國家和地區的80個(gè)運營(yíng)商已經(jīng)宣布在2019年到2022年之間提供5G網(wǎng)絡(luò )商用服務(wù)。
“雖然國內外部署5G的速度加快，但目前還沒(méi)有出現一個(gè)全新的應用場(chǎng)景體現出對5G的強大需求，只有在建設過(guò)程不斷嘗試中，才有可能發(fā)現新的應用場(chǎng)景。”郭正標直言。
此前，美國獨立技術(shù)和市場(chǎng)研究公司弗雷斯特研究公司在一份報告中估計，到2025年企業(yè)客戶(hù)和消費者才能看到5G網(wǎng)絡(luò )50%的全球覆蓋率。有國內專(zhuān)家也指出，由于5G做深度覆蓋較為困難，初期只能重點(diǎn)覆蓋，5G的覆蓋速度將遠遠慢于3G、4G，全面覆蓋甚至可能需要5年到10年。
5G需要巨額的資本投入，各個(gè)領(lǐng)域的“殺手級”應用尚處醞釀狀態(tài)。“真正意義上的5G商用一定會(huì )到來(lái)，只不過(guò)，不是一兩年就可以實(shí)現的。”項立剛說(shuō)。
