在日前舉行的《紐約時報》Dealbook峰會上，Netflix首席執行官里德·哈斯廷斯（Reed Hastings）分享了對該公司近期推出含廣告訂閱服務（Basic With Ads）的觀點。他指出，自己以前并不相信廣告支持策略，但“我錯了”。
并且里德·哈斯廷斯還表示，“Hulu的（成功經驗）證明了廣告模式可以大范圍推廣，還能為用戶提供更低的價格。我希望我們早幾年就轉向廣告模式，但我也相信（Netflix）會趕上來的?！?/p>
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此前里德·哈斯廷斯曾一度將廣告視為破壞用戶體驗的“洪水猛獸”，但在Basic With Ads推出還沒滿3個月就一改此前嗤之以鼻的態度，其實就足以看出，這一模式對于現階段的Netflix而言有著不小的幫助。
事實上，Basic With Ads推出時恰逢Netflix連續兩個季度出現用戶數量的流失，其中今年第一季度其訂閱用戶減少了20萬、接下來了的第二季度更是減少97萬。值得注意的是，雖然Netflix方面此前曾解釋稱，用戶流失受到了通貨膨脹和退出俄羅斯市場等宏觀因素的影響，但其實在今年的前兩季度，恰恰是其“基本盤”、歐美市場出現了較大的用戶流失。
為了維持用戶數量的增長，Netflix近年來持續開拓亞太、拉美等新興市場，并在印度大幅下調了訂閱服務的價格，還開始嚴厲打擊共享賬號，這些或許都是為了彌補在北美與歐洲市場不斷出現的用戶流失。
然而這些或許都沒能解決Netflix儼然已經觸及用戶數量天花板的困境，畢竟如今其不僅需要維持用戶增長，還要實現營收的進一步提升。所以在許多業內人士看來，Basic With Ads與游戲業務可能才是Netflix下一步需要發力的方向。
但就在今年的第三季度，Netflix的營收與凈利潤均高于市場預期，并且全球用戶數量凈增241萬人、達到了上一季度預期的兩倍有余。同時官方還給出了非常樂觀預期，預計下季度用戶數量有望繼續增加450萬人、總量達到2.2759億。
不難推測，Netflix對于用戶增長的樂觀，在很大程度來自于Basic With Ads的推出。該公司首席運營官和產品官格雷格·彼得斯就表示，因為定價不高（美國市場價格為6.99美元/月），所以預計會為其帶來大量的付費用戶，并推動公司長期營收和利潤的增長。
除了滿足用戶低價付費的需求外，這一服務也意味著Netflix將能夠與更多的廣告商展開合作。目前，已有諸多廣告主希望向聯網電視用戶（cord-cutters）投放廣告，這是因為如今有大量18-49歲的消費者不再使用傳統的有線電視，所以導致大量電視廣告無法受到目標用戶的關注。反過來說，OTT（over-the-top）廣告也受到了更多青睞，并逐漸成為了視頻流媒體領域的常態。
在2019年至2020年，Disney+、HBO Max，以及亞馬遜Prime Video等競爭對手紛紛入場，他們有著不輸給Netflix的內容資源不說，也都率先推出了價格更低、包含廣告的免費/低價套餐。截至今年8月，迪士尼旗下三家流媒體平臺Disney+、Hulu，以及ESPN+，用戶總數就已達到2.21億，更是超過了同期的Netflix。
對此有分析師指出，Disney+訂閱用戶數量的爆發式增長離不開其豐富的內容和相對低廉的價格，并且兩者缺一不可。所以在這個關頭，Netflix顯然也很難視若無睹，并始終堅持自己無廣的付費訂閱模式。加上如今廣告客戶也更傾向于向流媒體平臺進行精準投放，也使得Netflix不能放任其他平臺瓜分這個蛋糕。
目前Netflix與微軟合作，平均每小時向Basic With Ads的用戶展示4至5分鐘廣告，并且這些廣告是根據用戶年齡、性別和位置等信息進行的精準投放。據悉，廣告商也希望在Netflix投放的廣告，能夠具備更高的原創性和獨特性。
如今，國內外的視頻流媒體平臺儼然已經走上了“殊途同歸”的道路，各家的主要營收模式都離不開“廣告+會員”。雖然作為內容平臺，各平臺在內容方面的投入基本都是“不設上限”，但目前的外部形勢以及市場期待或許很難讓他們繼續無限制的投入。今年，國內市場的愛奇藝率先扭虧為盈、上半年凈賺2.5億元，Netflix也開始轉變思路，從專注“用戶增長”轉為“對營收增長的關注”。
在今年第三季度財報發布后，Netflix方面也已宣布，自明年開始將不再提供凈增用戶增長的預期，并強調“我們將更關注營收，以此作為首要指標。隨著我們開發廣告和付費共享等新營收模式，這在2023年會變得重要?！?/p>
事實上，Netflix不只是對廣告業務進行探索，即便如今外界對其游戲業務還不以為然，但里德·哈斯廷斯對這一業務依然展現了巨大的興趣。他在日前的訪談中，就不厭其煩地講著“Netflix想要做的是出色的劇集、電影和游戲”。
近期有消息顯示，Netflix還將目光從休閑游戲轉到需要更大投入的3A PC游戲上，并為此將招募包括游戲總監、技術總監、高級制作人、首席工程師等相關職位。并且據Netflix方面透露，未來“在游戲方面有很多投資要做”。
而切入游戲市場，一方面就像《怪奇物語》等諸多小品類游戲一樣，能夠幫助Netflix擴大知名IP的影響力，或者是對其內容形式的補充。另一方面，或許Netflix也在期待用游戲來將用戶引流到視頻內容。
除此之外，Netflix也在考慮將其制作的電影在影院放映45天后、再投放到線上。Comscore的行業分析師保羅·德加拉貝迪安就曾指出，“沒有比電影院更好的炒作平臺。在流媒體生態系統無限的帶寬中，即使明星云集的大制作影片也會被淹沒在海量的內容當中?！辈浑y看出，Netflix明顯是院線和線上都不愿放棄，而在影院的上映顯然也能夠向更多的受眾宣傳自己。
更進一步來說，未來影院與流媒體平臺的結合可能才是常態，雖然此前二者經常呈現出對立的姿態，諸多導演也曾放出“作品不上視頻流媒體平臺”的狠話。但目前已經有越來越多的導演開始與Netflix合作，并且條件之一也多為影院首映。所以在這個趨勢下，Netflix與院線攜手或許更能實現共贏。
“不要說永遠不可能”，Netflix首席財務官斯賓塞·紐曼（Spencer Neumann）今年3月在一場活動中曾這樣說到。畢竟曾經不可能推出廣告訂閱模式的Netflix已經做出了選擇，而此前拒絕流媒體平臺的導演也開始妥協，這也就意味著未來這條賽道或將還會出現更多的變化。
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責任編輯：房家輝
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